Private key (privésleutel)

Een private key (privésleutel) is een lang, willekeurig gegenereerd getal dat fungeert als jouw persoonlijk wachtwoord voor je crypto. Wie deze sleutel heeft, kan transacties ondertekenen en crypto versturen vanuit het bijbehorende wallet-adres.

In tegenstelling tot een gewoon wachtwoord is een privésleutel wiskundig gekoppeld aan een publieke sleutel via asymmetrische cryptografie. De publieke sleutel kun je vrijelijk delen - dat is jouw "adres" waarop anderen crypto naar je kunnen sturen. De privésleutel is het bewijs dat jij de eigenaar bent en als enige transacties kunt autoriseren.

Een typische Bitcoin privésleutel ziet er zo uit: 5Kb8kLf9zgWQnogidDA76MzPL6TsZZY36hWXMssSzNydYXYB9KF. Het is een getal van 256 bits, uitgedrukt in een gecodeerd formaat. De kans dat iemand jouw privésleutel raadt is vrijwel nul - er zijn meer mogelijke privésleutels dan atomen in het universum.

In de praktijk zie je de privésleutel zelden direct. Moderne wallets werken met de seed phrase, die alle privésleutels beheert. Maar het concept is hetzelfde: de privésleutel mag nooit worden gedeeld, nooit worden opgeslagen op een apparaat met internetverbinding, en nooit worden ingevoerd op een website die erom vraagt.

Verlies je privésleutel (en heb je geen seed phrase als back-up), dan verlies je permanent toegang tot je crypto. Er is geen hersteloptie.